Европарламент одобрил закон о геномном редактировании растений — эстонские учёные готовы к работе

Европейский парламент принял закон, смягчающий правила выращивания растений, созданных с помощью новых геномных технологий, в том числе метода CRISPR/Cas. Эстонские учёные из Тартуского университета и селекционеры из Йыгева приветствуют решение: оно открывает путь к полевым испытаниям устойчивых к климату и болезням сортов, разработанных в местных лабораториях. Закон предусматривает двухлетний переходный период перед вступлением в силу практических деталей.

Европейский парламент дал зелёный свет новому регулированию в области растениеводства: отныне растения, созданные с помощью современных геномных технологий, больше не будут автоматически приравниваться к традиционным ГМО. Для эстонских учёных и селекционеров это долгожданный прорыв, открывающий путь к практическому применению лабораторных разработок.

Что изменилось в регулировании

До сих пор Европейский союз применял единый подход ко всем растениям, созданным методами генетического вмешательства. В 2018 году Суд ЕС постановил, что культуры, выведенные методами точечной селекции — включая знаменитые «генные ножницы» CRISPR/Cas, — должны регулироваться столь же строго, как и организмы с внедрёнными генами чужеродных видов. По существу, изменение одного нуклеотида в ДНК растения приравнивалось к переносу гена от одного биологического вида к другому.

Новый закон разделяет растения на две категории. К первой будут относиться сорта с незначительными геномными изменениями — такими, которые могли бы возникнуть и в природе или при традиционном скрещивании. Эти растения смогут выходить на рынок по тем же правилам, что и обычные сорта. Ко второй категории по-прежнему применяются жёсткие требования: обязательная оценка рисков и полный регуляторный контроль.

Эстонские учёные: «Очень многие проекты начнут набирать обороты»

Профессор молекулярной биологии растений Тартуского университета Ханнес Коллист отметил, что прежние правила создавали парадоксальную ситуацию: в Европе исследования велись, но их результаты внедрялись в других странах. За пределами ЕС учёные уже выводят пшеницу с низким содержанием глютена и засухоустойчивую кукурузу. «Это, безусловно, большой шаг вперёд, так как даёт возможность инновациям перейти в практику — быстрее внедрять результаты научной работы в сельском хозяйстве», — сказал Коллист.

Кристийна Лаанметс, старший научный сотрудник и заведующая Центром знаний о сельской жизни, рассказала, что селекционеры из Йыгева уже некоторое время применяют CRISPR/Cas в повседневной работе. «Таких выведений, которые были бы сразу готовы стать сортом, сейчас пока нет. Однако в ходе предварительных лабораторных экспериментов нам удалось сделать очень интересные и перспективные изменения в ячмене, которые точно заслуживали бы полевых испытаний, как только мы сможем размножить семена в достаточном количестве», — уточнила она. По её словам, в Эстонии к новым методам всегда относились открыто и новаторски.

Политические компромиссы vs. наука

Несмотря на общую поддержку закона, учёные указывают на его ограничения. Например, для первой категории разрешено изменять последовательности ДНК длиной не более 20 нуклеотидов. Коллист назвал это «политическим компромиссом», далёким от научной обоснованности: «Геномы двух растений, растущих на поле бок о бок, могут отличаться друг от друга и более чем на 20 нуклеотидов. Даже два семени, созревшие в одном колосе, вероятно, отличаются сильнее, чем на 20 нуклеотидов».

Самым острым предметом споров в ходе обсуждений стали права интеллектуальной собственности: фермеры опасаются монополии крупных агрохимических корпораций. На первом этапе закон обяжет компании раскрывать патенты, связанные с созданием новых сортов, — чтобы защитить мелких производителей семян.

Когда новые сорта появятся на полях

Закон предусматривает двухлетний переходный период, в течение которого чиновники будут уточнять практические детали. Лаанметс предупреждает: «Поскольку в следующие два года все детали будут только настраиваться, это хоть и большой шаг вперёд, но мгновенного эффекта, пожалуй, ждать не стоит». По её словам, быстрее других на рынок, вероятно, выйдут сорта, выведенные для внешних рынков и уже прошедшие испытания в странах с менее жёстким регулированием.

Вместе с тем технические ограничения вынесены в отдельное приложение к закону, что в будущем упростит их пересмотр по мере развития науки и роста общественного доверия к новым методам. Коллист добавил, что у учёных в лабораториях уже накоплено множество растений и сортов, созданных методом CRISPR/Cas, которые теперь смогут пройти полевые испытания и выйти на рынок.