Изменение климата грозит уничтожить сотни мелких ледниковых видов

Международная группа учёных предупреждает: из-за глобального потепления в ближайшие десятилетия с ледников исчезнут сотни видов микроскопических животных. Согласно моделям исследователей, к концу века мировая ледниковая масса сократится на 41 процент, что полностью уничтожит среду обитания многих уникальных видов. Большинство из них до сих пор даже не внесены в научные описания.

Ледники долгое время считались безжизненными ледяными массами, однако на самом деле они кишат микроскопической жизнью. Международная группа учёных под руководством Андреа Симончини из Миланского университета опубликовала исследование, в котором предупреждает: из-за глобального потепления в ближайшие десятилетия с поверхности Земли исчезнет значительная часть этого во многом неизведанного биоразнообразия.

Скрытое биоразнообразие ледников

В своём обзорном исследовании учёные составили карту 152 видов животных, обитающих на ледниках и представляющих 14 классов из семи типов. Из них целых 73 таксона обнаружены исключительно на ледниках. Наибольшее видовое разнообразие демонстрируют коловратки, ногохвостки и тихоходки, приспособленные к жизни в условиях экстремальных температур.

Животные, живущие на льду, поделили свою огромную среду обитания на отдельные микрокосмы. Коловратки предпочитают селиться в так называемых криоконитовых лунках — небольших углублениях, образующихся из тёмной пыли и бактерий. На поверхности льда, в слое каменной крошки, обитают нематоды и пауки. Так, в европейских Альпах живут ледниковые блохи, а на ледяных полях Северной Америки — ледяные черви, легко переносящие многократные циклы замерзания и оттаивания.

Ледниковая масса стремительно сокращается

С начала нынешнего века ледники планеты утратили около пяти процентов своей общей массы. Прогнозы климатических моделей учёных вызывают серьёзную обеспокоенность: к концу века мировая ледниковая масса сократится на 41 процент. Даже при умеренном сценарии роста температур не менее пяти видов к концу столетия полностью лишатся среды обитания, а около 20 видов потеряют более 90 процентов своего нынешнего ареала.

Особенно болезненно экологический кризис ударит по ледникам европейских Альп, где биоразнообразие сравнительно хорошо задокументировано, однако ледниковая масса сокращается стремительно. Многие обитающие там ногохвостки являются микроэндемиками — они живут лишь на одном-двух небольших горных склонах и не способны мигрировать на новые территории в ответ на изменение климата.

Огромные пробелы в науке

В реальности ситуация может оказаться ещё хуже, чем предсказывают модели, поскольку зоологи располагают лишь отрывочными знаниями. На сегодняшний день учёным удалось изучить фауну менее чем 0,1 процента всех ледников планеты. Большая часть собранных данных получена из Скандинавии и Центральной Европы, тогда как ледники высокогорий Азии и Южной Америки остаются для биологов фактически белыми пятнами. Сами учёные называют этот информационный дефицит «пробелом Уоллеса».

Другая серьёзная проблема — огромное число неописанных видов, так называемый «пробел Линнея». Поскольку на льду крошечных животных крайне сложно обнаружить, а логистика исследований невероятно трудна, многие виды, вероятно, исчезнут с лица Земли задолго до того, как учёные успеют дать им латинское название.

Радикальные решения на повестке дня

Помимо глобального потепления, на ледниковые экосистемы оказывают давление и другие антропогенные факторы: воздушные потоки приносят на чистые ледяные массивы сажу, микропластик и промышленные металлы. Более половины мировых ледниковых массивов находится за пределами каких-либо охраняемых природных территорий, поэтому хрупкой фауне угрожают также горнодобывающие предприятия и горнолыжные курорты.

Для смягчения потерь учёные обсуждают радикальные меры. Одна из них — содействие миграции исчезающих видов: физическое переселение животных на ледники, которые, согласно климатическим моделям, сохранятся холодными и в далёком будущем. В качестве крайней меры исследователи рассматривают сохранение генетического материала исчезающих таксонов в генных банках. Исследование опубликовано в трудах Национальной академии наук США.