Keskkonnaamet kustutas Rõuge kiriku arenduse huvides Natura 2000 elupaigad andmebaasist

Võrumaal Rõuges loodusväärtusi uurinud botaanikud said šoki, kui selgus, et Keskkonnaamet kustutas andmebaasist Natura 2000 kaitsealused elupaigad kiriku kinnisvaraarenduse huvides. Lisaks eitati avastatud kaitsealuste liikide olemasolu. Juhtum tõstatab tõsiseid küsimusi riigiasutuse erapooletuse kohta.

Võrumaal Rõuges loodust inventeerinud botaanikuid tabas šokeeriv avastus: Keskkonnaamet oli kustutanud riiklikust andmebaasist Natura 2000 võrgustikku kuuluvad kaitsealused elupaigad, et sillutada teed kiriku kinnisvaraarendusele. Veelgi enam – ametkond eitas ka uurijate poolt tuvastatud kaitsealuste liikide olemasolu.

Natura 2000 on Euroopa Liidu looduskaitsevõrgustik, mille eesmärk on kaitsta haruldasi ja ohustatud liike ning nende elupaiku. Selliste elupaikade andmebaasist kustutamine ilma teadusliku põhjenduseta on erakordselt haruldane ja vastuoluline samm, mis tõstatab küsimuse, kas riiklik looduskaitseasutus on seadnud erahuvi ühiskondlikust huvist kõrgemale.

Botaanikud, kes piirkonna loodusväärtusi inventeerisid, ei suuda leida teaduslikku põhjendust, miks kaitsealused elupaigad andmebaasist eemaldati. Nende hinnangul on tegemist otsese survega teaduslikele andmetele, mis peaks olema poliitilisest ja ärilisest mõjutamisest täiesti vaba.

Juhtum Rõugest on murettekitav pretsedent, mis seab kahtluse alla riigi looduskaitsepoliitika usaldusväärsuse. Kui ametkond saab kinnisvaraarenduse huvides muuta teaduslikke andmeid, kaotab kogu looduskaitsesüsteem oma mõtte. Seni pole Keskkonnaamet avalikult selgitanud, mis alustel otsused tehti.