Mitu tähte on eesti tähestikus? Vastus võib üllatada

Eesti tähestik on midagi, mida õpime juba varases lapsepõlves, kuid paljud ei tea täpselt, mitu tähte selles tegelikult on. Eesti tähestik pole päris staatiline ning sisaldab nii põhitähti kui ka võõrtähti. Vastus üllatab sageli isegi neid, kes on eesti keelt kogu elu kasutanud.

Eesti tähestik on igaühe jaoks tuttav asi, mida õpitakse juba lasteaias ja kooli algklassides. Ometi tekib paljudel hiljem küsimus, mitu tähte eesti tähestikus tegelikult on — ja vastus pole nii lihtne, kui esmapilgul tundub.

Põhitähed ja võõrtähed

Eesti tähestik koosneb ametlikult 32 tähest, mis jagunevad kahte rühma. Põhitähestikus on 23 tähte: A, B, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, R, S, Š, Z, Ž, T, U, V ning lisaks neli eesti keelele iseloomulikku tähte — Ä, Ö, Ü ja Õ. Seega on eestikeelseid põhitähti kokku 27.

Lisaks põhitähtedele sisaldab eesti tähestik võõrtähti: C, Q, W, X ja Y. Neid kasutatakse peamiselt võõrpäritolu sõnades ja pärisnimedes ning need on tähestiku ametlik osa, kuigi eestikeelsetes omasõnades neid üldjuhul ei esine.

Miks vastus üllatab

Paljud inimesed mäletavad kooliajast vaid 23–25 tähte, sest võõrtähtedele ei pööratud alati sama tähelepanu kui põhitähtedele. Samuti sekoitavad mõned inimesed eesti tähestikku ladina tähestikuga, mis on oluliselt pikem. Eesti keelele iseloomulikud tähed Õ, Ä, Ö ja Ü eristavad meie tähestikku paljudest teistest Euroopa keeltest ning annavad eesti keelele omapärase kõla.

Keeleteadlaste sõnul on tähtis meeles pidada, et tähestik pole lihtsalt tähtede loend — see peegeldab keele ajalugu, laenusõnu ja kultuurilisi mõjusid. Eesti tähestiku kuju on kujunenud sajandite jooksul ning selle praegune vorm on kinnitatud eesti õigekirja reeglites.