Может ли формат чемпионата мира по футболу стать более спортивным и напряжённым?

Нынешний формат чемпионата мира по футболу с 48 командами вызывает сомнения: система, при которой вышедшие из групп команды расставляются по парам согласно схеме, разработанной в штаб-квартире ФИФА, может оказаться неудобной ни для спорта, ни для зрителей. Автор статьи предлагает способы сделать турнир одновременно более спортивным и более захватывающим.

Формат чемпионата мира по футболу уже много лет вызывает споры, однако с турниром 2026 года, когда число участников вырастет с 32 до 48, критика стала ещё острее.

Нынешняя система порождает вопросы

Согласно действующему формату, в чемпионате мира участвуют 48 команд, разделённых на 12 групп по четыре команды в каждой. Из группового этапа выходят 32 команды, которые затем расставляются по парам в стадии плей-офф согласно схеме, разработанной в штаб-квартире ФИФА: например, победитель группы A играет против третьей команды группы E, второе место группы B встречается с победителем группы G — и так далее.

Главная проблема такой системы в том, что результаты группового этапа не всегда имеют логического веса при формировании турнирной сетки. Команды, уверенно прошедшие групповой этап, не обязательно получают более лёгкий путь в стадии плей-офф.

Что можно было бы сделать иначе?

Более спортивный подход предполагал бы, что результаты группового этапа напрямую и прозрачно отражались бы и на финальном турнире: более сильные победители групп встречались бы со слабейшими из вышедших команд других групп, а не выстраивались бы в пары по сложным перекрёстным таблицам.

Стоит также задуматься, действительно ли участие 48 команд повышает спортивный уровень турнира — или скорее размывает его, поскольку на чемпионат попадают и команды, которые в условиях более сильной конкуренции до финального турнира не добрались бы.

В конечном счёте вопрос проще, чем кажется: должен ли чемпионат мира быть прежде всего спортивным соревнованием за титул — или коммерческим мероприятием, в рамках которого ФИФА стремится вовлечь как можно больше футбольных наций мира? Нынешний формат, судя по всему, служит скорее второй цели.