США хотят использовать плутоний эпохи холодной войны в ядерных реакторах стартапов

Министерство энергетики США планирует повторно задействовать плутоний времён холодной войны в качестве топлива для новых реакторов, разрабатываемых ядерными стартапами. Инициатива является частью более широкой стратегии администрации Трампа по развитию ядерной энергетики. Однако план сопряжён с серьёзными рисками в области безопасности и обращения с материалом.

Министерство энергетики США предприняло шаги для привлечения ядерных стартапов к возможному повторному использованию плутония, накопленного в годы холодной войны. Согласно разрабатываемому плану, этот материал будет служить топливом для новых типов ядерных реакторов, которые частные компании активно создают в настоящее время.

Почему плутоний снова оказался на повестке дня

После окончания холодной войны у США осталось большое количество плутония, хранящегося в режиме строгой охраны на различных государственных объектах. До сих пор долгосрочное хранение этого материала было дорогостоящей и сложной логистической задачей. Теперь администрация Дональда Трампа видит в этих запасах потенциальный ресурс, который можно направить на благо растущего сектора ядерной энергетики.

Стартапы, работающие над так называемыми малыми модульными реакторами и другими ядерными технологиями следующего поколения, выразили интерес к альтернативным видам топлива. Включение государственных запасов плутония открыло бы для них новый источник сырья, которое иначе просто простаивало бы на складах.

Угрозы безопасности никуда не исчезли

Несмотря на экономическую логику, план сопряжён со значительными рисками. Эксперты предупреждают, что обращение с плутонием и его транспортировка в адрес частных компаний создают серьёзные проблемы в сфере ядерной безопасности. Материал чрезвычайно токсичен и пригоден для изготовления ядерного оружия, поэтому любое его перемещение требует строгого международного контроля.

Кроме того, неясно, в каком объёме и на каких условиях стартапы получат доступ к плутонию. Министерство энергетики США пока не раскрыло точных деталей нормативно-правовой базы, которая объяснила бы, как безопасно передать материал гражданскому сектору, не нарушив международные договоры о нераспространении ядерного оружия.