Tartu Ülikooli uuring: soojenev Põhjameri soosib väiksemaid kalu

Tartu Ülikooli ökoloogia ja maateaduste instituudi uuring näitab, et Põhjamere kalastik on muutumas: kliimast tingitud soojenemine soodustab väiksemate kalaliikide levikut. Muutus mõjutab piirkonna toiduahelaid ja kalandussektorit.

Tartu Ülikooli ökoloogia ja maateaduste instituudi teadlased on jõudnud murrangulisele järeldusele: Põhjamere kalastik on märgatavalt muutumas. Uuringu tulemused näitavad, et piirkonnas toimuv kliimast tingitud soojenemine soodustab järjest enam väiksemate kalaliikide levikut ning nende osakaalu suurenemist.

Teadlaste andmetel nihkub Põhjamere liikide koosseis aeglaselt, kuid selgelt väiksemate kalade suunas. See tähendab, et suurema kehakaaluga liigid kaotavad oma domineerivat positsiooni, samas kui väiksemad liigid kohanevad soojeneva merekeskkonnaga tunduvalt paremini. Selline muutus on ökoloogiliselt oluline ning mõjutab nii toiduahelaid kui ka piirkonna kalandussektorit.

Põhjamere temperatuuri tõus on kliimateadlaste poolt hästi dokumenteeritud nähtus ning Tartu Ülikooli uuring lisab sellesse pilti konkreetse bioloogilise mõõtme. Väiksemate kalade eelistamine soojemas vees on kooskõlas nn Bergmanni reegliga, mille kohaselt külmemates keskkondades elavad loomad on üldiselt suuremad. Soojenemine pöörab selle trendi ümber.

Uuringu tulemused on olulised nii looduskaitse kui ka kalanduspoliitika seisukohast. Kui Põhjameres hakkavad domineerima väiksemad kalaliigid, tuleb vastavalt kohandada ka püügikvoodid ning -meetodid. Tartu Ülikooli teadlaste töö pakub seega väärtuslikku teaduspõhist alust tulevasteks otsusteks nii riiklikul kui ka Euroopa Liidu tasandil.