Учёные наконец выяснили, как амазонская моллинезия клонирует себя

Амазонская моллинезия — удивительный вид, популяции которого состоят почти исключительно из самок и способны размножаться путём клонирования. Учёные выяснили, как этому виду удаётся успешно выживать вопреки отсутствию генетического разнообразия. Согласно теории, подобная стратегия должна быть рискованной в долгосрочной перспективе, однако реальность говорит об обратном.

Большинству видов животных для получения потомства необходимы два родителя, однако природа предлагает и поразительные исключения. Одним из них является амазонская моллинезия (Poecilia formosa): её популяции состоят почти исключительно из самок, а самцы ей практически не нужны.

Парадокс клонирования

Долгое время этот вид оставался загадкой для биологов. Бесполое размножение, то есть получение потомства путём клонирования, означает крайне ограниченное генетическое разнообразие. Согласно эволюционной теории, такая популяция должна быть особенно уязвима к болезням, паразитам и изменяющимся условиям окружающей среды: так называемый процесс Мёллера должен вести к генетическому обеднению и в конечном счёте к вымиранию.

Тем не менее амазонская моллинезия успешно существует уже очень долгое время — она возникла как гибридный вид в результате скрещивания двух других видов рыб.

Как им это удаётся?

Новые исследования пролили свет на механизмы, позволяющие моллинезии избегать ловушек клонирования. Учёные обнаружили, что, хотя рыба размножается преимущественно бесполым путём, время от времени всё же происходит генетическая изменчивость — например, через мутации и редкие события гибридизации, при которых самки используют сперму самцов других видов рыб для оплодотворения, фактически не передавая их генетический материал потомству.

Этот так называемый гиногенез — самкоцентричное размножение — позволяет виду сохранять стабильность, одновременно поддерживая определённую генетическую гибкость. Кроме того, у вида выявлена повышенная активность мутагенеза и репарации ДНК, что способствует увеличению разнообразия.

Эволюционный урок

Пример амазонской моллинезии показывает, что бесполое размножение отнюдь не означает эволюционного тупика. Для учёных этот вид является ценной моделью в изучении генетики, эволюции и биологии размножения, а также доказательством того, что природа нередко находит неожиданные решения проблем, которые наука считала непреодолимыми.